VIH et SIDA • information de base

Qu’est ce que le VIH (HIV)?

VIH (HIV) signifie Virus de l’Immunodéficience Humaine (Human Immunodeficiency Virus). Ceci est le virus qui fait que les gens developent le SIDA. Le VIH (HIV) affaiblit le système immunitaire du corps, rendant la personne vulnérable à certaines infections. Avoir le VIH (HIV) ne signifie pas que vous avez le SIDA (AIDS). Plusieurs années peuvent passer avant que le VIH (HIV) n’atteigne le système immunitaire à un point où la personne devient malade. Pendant ce temps une personne ayant le VIH (HIV) peut se sentir bien et vivre avec le virus pendant de nombreuses années sans développer le SIDA (AIDS).

Qu’est ce que le SIDA?

SIDA signifie Syndrome Immunitaire Déficient Acquis (Acquired Immune Deficiency Syndrome). Le SIDA (AIDS) est un ensemble d’infections rares et de cancers que les personnes ayant le VIH (HIV) peuvent développer. Si une personne ayant le VIH (HIV) acquiert l’une de ces maladies particulières, on dira qu’elle a le SIDA (AIDS). De nombreux organismes causant ces maladies sont assez courants et relativement bénins chez une personne ayant un système immunitaire sain. Cependant, ils peuvent causer de sérieuses maladies et entraîner la mort chez quelqu’un dont le système immunitaire est gravement affaibli.

Comment une personne devient-elle infectée par le VIH (HIV)?

Les quatre façons principales dont le VIH (HIV) peut être transmis sont:

• En ayant des rapports sexuels vaginaux ou anaux sans préservatif avec une personne infectée par le VIH (HIV)
• En partageant de l’équipement contaminé par du sang infecté pour injecter des drogues
• En passant d’une femme ayant le VIH (HIV) à son bébé pendant la grossesse, à la naissance ou lors de l’allaitement au sein.
• Par injection ou transfusion de sang venant d’une personne infectée

Vous ne pouvez pas être atteint par le VIH (HIV) en côtoyant les gens dans la vie de tous les jours comme par exemple:

• embrasser, toucher, prendre dans ses bras, serrer la main de façon sociale
• Partager la même piscine, des toilettes, de la vaisselle, des couverts ou en mangeant de la nourriture préparée par quelqu’un ayant le (VIH) HIV
• Tousser, éternuer ou les larmes, des piqûres d’insectes ou morsures d’animaux.

Et en ce qui concerne le sexe?

Vous pouvez être infecté par le VIH (HIV) et d’autres maladies sexuellement transmissibles (sexually transmitted infections) si vous avez une relation sexuelle vaginale ou anale sans préservatif avec une personne infectée. Si vous avez des relations sexuelles, utiliser un préservatif fournit une barrière efficace contre le VIH (HIV). Les préservatifs protègent également contre d’autres infections transmises sexuellement (sexually transmitted infections) ainsi que contre des grossesses accidentelles.

Et en ce qui concerne la drogue?

Vous pouvez être infecté par le VIH (HIV) et d’autres virus sanguins tels que l’Hépatite C si vous injectez des drogues et partagez des aiguilles et des seringues avec d’autres personnes. Si vous injectez des drogues, utilisez une nouvelle aiguille et une nouvelle seringue à chaque fois et ne partagez aucun équipement d’injection.

En ce qui concerne la grossesse?

Si vous êtes enceinte et avez le VIH (HIV), des soins appropriés avant, pendant et après la naissance peuvent réduire les risques de transmission du VIH (HIV) à votre bébé de 20 pour cent à un pour cent. Afin de réduire le taux de transmission du VIH (HIV) vous pouvez:

• Recevoir un traitement de médicaments anti-VIH (HIV) pendant la grossesse
• Opter pour une naissance par césarienne
• Choisir de nourrir votre bébé au biberon si possible car on estime à 10 pour cent le risque que le VIH (HIV) peut être passé lorsque le bébé est nourri au sein.

Et en ce qui concerne le don de sang et les transfusions sanguines?

Le don du sang est sans danger au Royaume Uni. Tout l’équipement est stérilisé et n’est utilisé qu’une seule fois. Tous les produits sanguins, les organes et les tissus pour les greffes sont soumis à un dépistage d’anticorps du VIH (HIV). Les produits sanguins sont aussi soumis à un traitement par la chaleur afin de détruire le VIH (HIV). Le résultat étant que, actuellement, le risque d’être infecté par le VIH (HIV) à partir d’une transfusion de sang au Royaume Uni est négligeable.

Qu’est-ce qu’un examen VIH (HIV)?

On diagnose habituellement le VIH (HIV) grâce a un examen sanguin, appelé l’examen d’anticorps VIH (HIV) ou examen VIH (HIV). Cet examen recherche les anticorps formés par le système immunitaire si le VIH (HIV) est présent. Lorsqu’une personne devient infectée par le VIH (HIV), il va falloir jusqu’à trois mois avant que le système immunitaire ne produise assez d’anticorps pour être révélé dans un examen. Cette période s’appelle la période de battement ou séroconversion.

Si des anticorps sont détectés on dira que le résultat de l’examen est positif. Ceci signifie que la personne est séropositive. Si on ne détecte pas d’anticorps, on dira que l’examen est négatif. Ceci signifie que la personne est séronégative, pourvu que l’examen ait été fait après la fin de la période des trois mois de battement. Si vous avez l’intention d’effectuer un examen du VIH (HIV), vous pouvez contacter le numéro d’Information pour la Santé Sexuelle (0800 567 123) qui vous informera de la procédure à suivre et du meilleur endroit où effectuer l’examen.

Le VIH (HIV) peut-il être traité?

La thérapie anti-VIH (Anti-HIV) constitue un traitement de médicaments attaquant le VIH (HIV) lui-même. Ces médicaments interfèrent avec la façon dont le virus essaie de se reproduire à l’intérieur d’une cellule humaine, mais ils ne peuvent pas complètement tuer le virus.

Les médicaments anti-VIH (anti-HIV) sont généralement prescrits en combinaisons de trois ou plus. Ceci s’appelle la thérapie de combinaison ou la Thérapie Antiretrovirale Hautement Active (HAART). Depuis son introduction en 1996, HAART s’est montrée efficace dans le contrôle du VIH (HIV) et dans le retardement de l’attaque du SIDA (AIDS) pour de nombreuses personnes, mais pas toutes.

Les traitements ont aidés de nombreuses personnes mais ils ont des effets secondaires qui peuvent parfois être sérieux. Ceci peut rendre la prise du traitement difficile, et il peut y avoir des régimes de traitements complexes que les personnes doivent suivre. Ces difficultés dans la prise de comprimés signifient que le traitement peut échouer. Aussi, plus la prise de ces traitements est longue, plus grandes sont les chances qu’ils échouent.

Les traitements échouent lorsque le VIH (HIV) devient résistant aux médicaments. Lorsqu’une combinaison échoue, une autre combinaison de médicaments doit être prise, mais plus les traitements échouent, plus il est difficile de trouver une combinaison qui fonctionne.

Existe-t-il des médicaments empêchant l’infection du VIH (HIV)?

Il n’existe actuellement aucun vaccin empêchant l’infection du VIH (HIV) et il n’existe toujours pas de guérison pour le SIDA (AIDS). Des vaccins expérimentaux sont testés mais il n’y a aucune indication qu’un vaccin efficace soit disponible dans un avenir prochain.

Source: This document was provided by The National AIDS Trust, November 2003. www.nat.org.uk